Op zijn 29e maakte Patriek Derkx een gedurfde keuze: hij liet zijn werk in de uitvaartbranche achter zich en stapte de haven in. Zonder papieren, maar mét leergierigheid en doorzettingsvermogen kreeg hij via TOS de kans om aan de slag te gaan. Nu, zeven jaar later, is hij een ervaren havenmedewerker en al zes jaar vast gestationeerd bij CLdN. ‘Ik heb het geluk gehad dat ik de kans kreeg om hier te beginnen. Die switch is voor mij een ontzettend goede beslissing geweest.’
Een nieuwe start in de haven
De stap naar de haven kwam niet vanzelf. Patriek had geen papieren en twijfelde of hij überhaupt een kans zou krijgen. ‘Mijn broertje regelde een gesprek bij Niels van TOS om te kijken of er mogelijkheden waren. Ik kreeg destijds het vertrouwen om het gewoon te proberen. Dat heeft mijn carrière positief veranderd. Eerst kon ik aan de slag zonder papieren, maar zodra ik met een terminaltrekker aan boord moest rijden, was een officiële opleiding nodig. Die heb ik gevolgd, en binnenkort staat de herhaalcursus op de planning.’
TOS gave me the chance to start over in a sector I didn’t know before. That trust has been crucial for me.
Hetzelfde kunstje, maar nooit hetzelfde werk
Bij CLdN werkt Patriek in de RORO-branche: schepen komen binnen met lading en Patriek en zijn collega’s zorgen ervoor dat alles wordt geladen en gelost. ‘We rijden met terminaltrekkers aan boord om containers, auto’s of landbouwvoertuigen te verplaatsen. Het is elke dag hetzelfde kunstje, maar toch ook altijd weer anders. Elk schip heeft zijn eigen plan en je werkt niet altijd met dezelfde mensen. Dat houdt het afwisselend.’
Een doener die houdt van mensen
Patriek omschrijft zichzelf als een echte doener. ‘Onder de mensen zijn ligt me. Ik ben niet vies van hard werken, je moet een goede babbel hebben en je moet je kaas niet van je brood laten eten. En vooral: je moet een teamplayer zijn.’
Zijn werkritme heeft voor- en nadelen. ‘Mijn rooster staat niet vast, maar gaat in samenspraak met TOS. Dat maakt het plannen soms lastig. Maar het grote voordeel is dat ik flexibel mijn week kan indelen of vrij kan nemen, zolang ik mijn contracturen maak. Die flexibiliteit waardeer ik.’
Een vaste plek, met oog op de toekomst
Bij CLdN voelt Patriek zich inmiddels helemaal thuis. ‘Ik heb hier echt mijn plek gevonden. In deze rol zit ik aan de max van wat er mogelijk is, en dat bevalt me ook. Maar ik weet dat ik dit werk niet tot mijn zestigste wil doen.’ Voor de toekomst denkt hij aan een kantoorbaan via TOS of misschien een leidinggevende functie. ‘Ik wil blijven leren en groeien. Ik zie mezelf later wel in een rol waar ik mijn ervaring in de praktijk kan inzetten om anderen te begeleiden.’
Vertrouwen en verbinding
Wat zijn werk extra waardevol maakt, is de steun van TOS. ‘TOS heeft mij de kans gegeven om opnieuw te beginnen, in een sector die ik van tevoren niet kende. Dat vertrouwen is voor mij cruciaal geweest. Ze regelen de opleidingen, zorgen dat ik goed voorbereid ben en staan altijd klaar als er iets speelt. Voor mij is TOS echt de springplank geweest naar een carrière in de haven.’
‘Ik heb een hele goede band met consultants Niels en Quentin. Het is fijn om te weten dat je altijd iemand hebt om dingen mee te bespreken.’ Ook met collega Angelica werkt hij nauw samen en is er inmiddels een hechte vriendschap ontstaan. ‘Dat maakt het werk een stuk leuker. Je doet het uiteindelijk samen.’
Kiezen voor de lange termijn
Zou hij anderen aanraden om de sprong naar de haven te wagen? ‘Het is altijd lastig om vanuit een vaste situatie een nieuwe start te maken. Maar nu, terugkijkend, heeft het heel goed uitgepakt. Het gaat om je mindset: kijk niet alleen naar de korte termijn, maar vooral naar de lange. Je moet iets doen waar je gelukkig van wordt.’
Zijn advies voor anderen die de stap naar de haven overwegen? ‘Wees bereid om te leren, stel je open en werk samen. Dan kan je hier een mooie toekomst opbouwen, net zoals ik.
